Auf zu den bunten Blättern

Mitten in der Nacht weckt mich ein knackendes Geräuch und ich denke erst, es brennt. Ist aber nur der Kamin. Bei dem springen die Gasflammen an, wenn die Raumtemperatur zu niedrig wird. Das wollen wir ja nicht, niedrige Raumtemperatur und so.

Ziemlich gut ausgeschlafen sitzen wir dann um 8.30 Uhr in Jerrys Wohnzimmer am Frühstückstisch. Mit uns sind zwei Paare aus Dänemark im Blueberry Manor und wir unterhalten uns über allerlei USA-Erlebnisse, während Jerry in mehreren Gängen das sehr gute Frühstück aufträgt. Danach hat er noch jede Menge Tipps für die Gestaltung des Tages. Für uns reserviert er zwei Plätze auf einem der Whale Watching Boote der Dolphin Fleet in Provincetown. Wir ziehen uns dick an, denn von dem traumhaften Spätsommer-Wetter von gestern ist leider nichts mehr zu erahnen, und machen uns auf zur Spitze der Halbinsel.

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Auf der 6A, dem „Old King’s Highway“, kommen wir an Städtchen wie Dennis und Brewster vorbei. Die würden alle einen zweiten Blick lohnen, aber da es tröpfelt und wir ja pünktlich in Provincetown sein wollen, lassen wir sie rechts und links liegen. Der Weg ist auch so das Ziel, man hat das Gefühl durch einen Park zu fahren, so akkurat gepflegt sind die Vorgärten mit den alten Bäumen. Von den sonst in Amerika üblichen Fast Food-Restaurants und Franchise-Ketten ist hier auch nichts zu sehen, stattdessen kommt man an hübschen kleinen Läden, Inns und Restaurants vorbei.

Etwas offensichtlicher touristisch wird die Infrastruktur dann, wo die alte 6A mit der aktuellen 6 fusioniert und nach Norden Richtung Provincetown verläuft. Hier gibt es zahlreiche Motels und statt Laubbäumen säumen vor allem Kiefern die Straße. Was anderes wächst in dem nun sandigen Boden wahrscheinlich auch nicht, die Landschaft wird von Dünen geprägt. Kurz statten wir einigen Stränden der von John F Kennedy vor über 45 Jahren unter Schutz gestellten National Seashore einen Besuch ab. Nichts los dort bei dem Wetter. Aber traumhaft schön.

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Auch das Highland Lighthouse besuchen wir. Der Leuchtturm wurde 1996 auf Schienen gesetzt und von der erodierenden Steilküste gut 50 Meter ins Landesinnere verschoben.

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Hier bei der Gemeinde Truro wird übrigens auch Wein angebaut. Kaum zu glauben, aber zu kaufen in den Liquor Stores von Cape Cod. Schmeckt teilweise gar nicht mal schlecht.

In Provincetown angekommen parken wir unser Auto für 6$ „flat“, da kann man nicht meckern, und holen unsere Tickets für die Walfahrt ab. Wir bummeln ein wenig die schrille Commercial Street entlang (Provincetown neben Key West als DAS Zentrum schwulen Lebens an der Ostküste zu bezeichnen, ist nicht übertrieben) und ich gönne mir noch eine Clam Chowder bevor es aufs Boot geht.

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Um 13.30 Uhr legt die „Portuguese Princess“ ab und wir fahren raus aus dem natürlichen Hafen zur Stellwagen Bank, einer Art „Unterwasser Nationalpark“. Hier haben allerlei Wale ihr Revier, wobei einige nur im Sommer hier zum Fressen vorbeikommen und nun im Herbst schon wieder Richtung Karibik unterwegs sind um zu kalben.

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So eine Whale Watching Cruise verläuft nach einfachen Regeln: ist der Hafen erstmal einigermaßen außer Sicht, wird angestrengt auf den Horizont gestarrt. Der erste dunkle Buckel könnte noch leicht als Welle durchgehen...

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... der aufsteigende Nebel beseitigt dann die Zweifel: da atmet ein Wal. Oder zwei.

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Dann freut man sich, eindeutig eine Schwanzflosse zu sehen und die majestätischen Tiere überhaupt entdeckt zu haben.

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Und dann, mit viel Glück, kommt einer ganz nah ans Boot geschwommen....

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... dreht sich für die Kameras in Position...

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... und taucht nach einem Wink der Finne wieder ab – nur um das Spiel gleich wieder von vorne zu beginnen. So geschehen bei uns mit einem sehr neugierigen Buckelwal-Kalb. So war die Tour ein voller Erfolg und ein unvergessliches Erlebnis für uns.

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Dass weitere 6 oder 7 Wale in verschiedenen Formationen zu beobachten waren, ging fast unter, so begeistert waren alle von dem jungen Tier, das man fast hätte streicheln können.

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Noch ein letzter Wink mit der Schwanzflosse, dann bringt das Boot seine völlig durchgefroren aber glücklichen Gäste zurück in den Hafen.

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Wir beschließen den Ausflug nach Provincetown mit frittiertem Meeresgetier im Lobster Pot und fahren zurück nach Yarmouth. Dieser Tag hat sich trotz trüben Wetters mehr als gelohnt.

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Gefahrene Meilen: 94

Der Start in den Tag ist dank Jerrys fantastischem Frühstück wieder ein guter. Wobei: fast wäre er heute an seinem alten Ofen gescheitert. Schließlich gelang es ihm aber doch noch, neben einem frischen Obstsalat und (großartigem!) selbstgemachten Müsli auch noch eine Art Pfannkuchen mit Blueberrys zu servieren. Yamm, yamm!

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Außer den schon bekannten Dänen sitzt heute ein frisch verheiratetes amerikanisches Paar am Tisch. Klar, dass das Gespräch bald auf die anstehende Wahl kommt – wie man überhaupt sagen muss, dass man in kein Restaurant gehen kann, ohne dass nicht an mindestens einem der Nachbartische über Obama, McCain und vor allem Palin gesprochen wird. In New England ist man sich ziemlich einig, dass letztere eine Witzfigur ist. Auch bei uns am Frühstückstisch. Wobei man sagen muss, dass die beiden eher untypische Amerikaner sind: gehen demnächst für das Peace Corps nach Übersee. Respekt! Jedenfalls spürt man, dass es für den Teil der Amerikaner, der die Demokraten unterstützt, eine absolute Katastrophe wäre, wenn tatsächlich McCain/Palin am 4. November gewählt würden...

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Schließlich verabschieden wir uns vom Blueberry Manor (unbedingt empfehlenswert!) und fahren den Old King’s Highway Richtung Westen. Im Örtchen Sandwich, dem ältesten auf Cape Cod und seit 1637 bewohnt, legen wir einen kurzen Stopp ein und freuen uns, dass der Wetterbericht total daneben lag: die Sonne kommt immer mehr durch die Wolken und es sollte noch ein traumhafter Herbsttag werden.

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So beschließen wir, dem Freilichtmuseum Plimoth Plantation einen Besuch abzustatten. Hier leben Freiwillige das Leben der Pilgerväter im Jahr 1627 nach. Sie leben also in strohgedeckten Holzhütten, reden in einem mittelenglischen Dialekt und versuchen auch sonst alles sehr authentisch Pilgrim-mäßig wirken zu lassen. Auch ein Lager der zu jener Zeit in der Gegend siedelnden Wampanoag Indianer gibt es zu bestaunen – hier kann man auch einige Nachkommen der echten Ureinwohner treffen. Die meisten überlebten das Eintreffen der Engländer ja nur für wenige Jahre.

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Obwohl Plimoth Plantation wirklich toll gemacht ist, begeistert uns das Museum nicht besonders. Die 24$ Eintritt muss man nicht unbedingt anlegen. Noch kostspieliger wird der Ausflug in die Anfänge New Englands, wenn man den Nachbau der Mayflower im Hafen von Plymouth besuchen will. Das sparen wir uns – ein altes Segelschiff von innen können wir uns auch ohne Besuch fast noch besser vorstellen als alte Holzhütten.

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Plymouth ist aber insgesamt durchaus ganz hübsch. Neben der Mayflower ist der Plymouth Rock am Hafen beliebtes Besuchsobjekt – angeblich die Stelle, wo die Pilgrims zuerst an Land gingen. Ist natürlich nullkommanull belegbar und so hat der Felsen denn auch eher eine symbolische Bedeutung. Trotzdem ist ein kleiner Tempel drum herum gebaut und die Rentnergruppen werden gleich busweise davor abgeladen.

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Wir genießen im schönsten Sonnenschein ein Lunch mit der unvermeidlichen Clam Chowder, Hot Dog und Clamp Strips Roll, das ich gegen die Möwen verteidige. Noch kurz für 10$ einen Sweater im Schlussverkauf im Souvenirladen erstanden, dann schlendern wir zurück zum Auto – für heute reicht es uns mit Besichtigungen.

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Entlang des Highways gibt es schon jede Menge leuchtend rote Bäume zu bestaunen, wirklich toll die Farben hier. Je näher wir Boston kommen, desto mehr muss ich mich aber auf den Verkehr konzentrieren, denn der ist hier schon sehr dicht. Unser Ziel ist Andover, nordwestlich von Boston. Hier habe ich gestern bei Priceline ein Zimmer im Marriott Courtyard gebucht. Vorher hatte ich noch nie von der Existenz eines Ortes namens Andover gehört.

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Das Hotel entpuppt sich als gute Wahl. Alles superneu, großes Zimmer mit Kühlschrank und Balkon – nur für den Internetzugang benötigt man ein Ethernet-Kabel, das wir nicht dabei haben. Da Conny eh Hunger hat und ein paar Mittelchen gegen ihre Erkältung benötigt, machen wir uns auf durch die Einkaufszentren der Region. Davon gibt es einige im Umkreis und dank TomTom sind die auch ruckzuck gefunden. Bei Wal-Mart finden wir das passende Kabel, bei McD nebenan ein billiges Abendessen – top.

Überraschung beim Tanken: der von mir für ausgestorben gehaltene Beruf des Tankwarts feiert fröhliche Urstände. So muss man nicht mal aus dem Auto aussteigen beim Tanken. Komisch.

Ein paar Sam Adam’s und Monday Night Football beschließen den Tag.

Morgen geht es wieder an die Küste Richtung Maine. Priceline hat uns das Eastland Park Hotel in Downtown Portland für die nächsten beiden Nächte zugeteilt. Wir sind gespannt...

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Übernachtung: Marriott Courtyard Andover, 73$ via Priceline
Gefahrene Meilen: 116

Beim Zusammenpacken unserer Sachen am Morgen entdecke ich das vom Hotel bereitgelegte Ethernet-Kabel. Aber mal ehrlich: wer würde im KLEIDERSCHRANK danach suchen?

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Zum Frühstück lassen wir uns zum nächsten Cracker Barrel lotsen. Hat uns beim letzten Mal gut gefallen und auch diesmal sind Pancakes, French Toast und Scrambled Eggs nach unserem Geschmack. Allerdings stellen wir mal wieder fest, dass wir nicht dreist genug sind: der Typ am Nachbartisch vertilgt erst sein halbes Steak samt aller Beilagen, beschwert sich dann, dass das Fleisch zu blutig wäre, und bekommt darauf noch mal eine komplett neue Portion hingestellt. Sauber!

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Eigentlich hatte ich unser erstes Ziel für heute aus Zeitgründen schon von der Agenda gestrichen. Weil aber sieben Sonnen scheinen und das Wetter einfach danach schreit, so viel wie möglich von der wunderschönen Küste mitzunehmen, fahren wir nach dem Frühstück Richtung Gloucester, um uns auf Cape Ann umzuschauen. Dazu müssen wir Boston nördlich umfahren und stehen prompt im Stau. Die Ursache ist allerdings nur eine kurze Sperrung des linken Fahrstreifens, wo Dreck aus den Gullis gebaggert wird, und so fließt der Verkehr bald wieder. Seltsam: bei jeder Baustelle auf der Autobahn steht mindestens ein Polizeiauto. Was die da bewachen, wird uns nicht ganz klar.

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Kurz vor halb elf parken wir an der Uferpromenade von Gloucester und schauen uns die Memorials an, die an die Tausenden seit Bestehen des Örtchens (und das sind immerhin 385 Jahre) auf dem Meer gebliebenen Fischer erinnern. Heute ist die See so ruhig wie ein Goldfischteich. Die Ruhe wird nur durch die Möwen unterbrochen, die sich um Muscheln und Krabben streiten. In welcher Geschwindigkeit die Viecher die Schalentiere knacken und verschlingen...

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Weiter geht es auf der 1A durch Bilderbuch-New England nach Rockport. Das ist so hübsch, dass es schon fast weh tut. Die Touristendichte auf der Landzunge Bearskin Neck, dem idyllischsten Teil Rockports, ist erträglich und so bummeln wir in aller Ruhe an den zahlreichen Galerien, Cafés und kleinen Restaurants in den uralten Holzhäuschen vorbei.

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Bearskin Neck hat seinen Namen übrigens von einem Bären, der dort angeblich von der Flut überrascht wurde und ums Leben kam. Im Kirchturm von Rockport soll noch eine Kanonenkugel der Engländer stecken und eine rote Fischerhütte auf einem Pier ist angeblich das meistfotografierte und –gemalte Gebäude der USA. Viele Geschichten gibt es also in dem kleinen Ort zu entdecken – auch wenn ich die letzte nicht glaube.

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Nicht weit von Rockport liegt der Halibut Point State Park, ein felsiger Küstenabschnitt, wo kurze Spazierwege durch Blaubeerbüsche und über Granitfelsen zu schönen Aussichtspunkten führen. Der Granit wurde früher hier abgebaut. Ein riesiges wassergefülltes Loch mitten im State Park zeugt von der Vergangenheit als Steinbruch.

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Der Abstecher nach Cape Ann hat sich auf jeden Fall gelohnt. Jetzt sehen wir zu, dass wir möglichst rasch nach Norden kommen und fahren auf der Interstate 95 durch immer bunter werdende Wälder über zwei Staatsgrenzen – zuerst von Massachusetts nach New Hampshire, dann nach Maine. Hier verlassen wir die Autobahn, um in den Outlet Malls von Kittery ein paar Dollars zu investieren.

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Zuerst stärken wir uns aber an einer sehr originellen Seafood-Shack, dann schlagen wir bei Gap und Nike zu. Ich muss zugeben, dass ich in diesem Urlaub bisher sehr erfolgreich bin beim Shopping – was bei Conny für ein bisschen Neid sorgt.

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Ab Kittery bleiben wir einfach auf der Route 1. Wir schauen uns kurz in der mit allerlei historischen Gebäuden gesäumten Ortsmitte von York um, fahren am schönen Strand entlang bis zum Cape Neddick, wo das Nubble Lighthouse ein tolles Fotomotiv abgibt, und genießen die warme Nachmittag-Sonne.

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Durch Ogunquit und Kennebunk geht es weiter auf der 1. Vor allem in Ogunquit gibt es zahlreiche sehr gepflegt aussehende Motels an der Route. Wäre gar kein Problem gewesen, hier ein Zimmer zu finden. Aber wir haben in Portland gebucht, was auch ganz gut ist, denn sonst wären wir hier garantiert irgendwo auf dem Weg hängengeblieben.

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Eine sehr kuriose Begegnung haben wir in Ward, wo ein liebestolles Elchpärchen direkt vor uns die Straße überquert. Wir haben noch nie Elche in freier Wildbahn gesehen und hätten die nicht unbedingt in den Vorgärten direkt an der viel befahrenen Straße erwartet. Lustig.

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Gegen 18 Uhr fahren wir am Eastland Park Hotel in Portland vor. Portland ist mit 65.000 Einwohnern die größte Stadt Maines und dank ihrer Kunstszene, der Universität und zahlreicher Unternehmenssitze wohl seit ein paar Jahren sehr angesagt. Wir staunen jedenfalls über die lebendige Downtown, in der sich das Hotel befindet. Das Eastland Park ist ein wunderbar altmodisches Hotel (natürlich mit renovierten Zimmern) aus den 20er Jahren. Wir finden ja, dass diese alten Hotels ein ganz eigenes Flair haben. Eine nette Abwechslung ist das hier allemal und der Priceline-Tarif von 60$ ein Super-Schnäppchen.

Ein großer Berg Wäsche wartet darauf gewaschen zu werden. Dem nehmen wir uns jetzt an und außer der Obama/McCain-Debatte in der Glotze steht heute nichts mehr an.