The First Chapter – Otto in den USA 1980

Meine erste Reise in die USA habe ich vor genau 30 Jahren unternommen.
Diese war nur im Ansatz vorgeplant – herausgekommen ist eine knapp zweimonatige Rundreise als Backpacker kreuz und quer durch die USA.

Anhand einiger Reisenotizen und leider nur weniger Bilder (in sehr schlechter Qualität) habe ich mal eine kleine Zusammenfassung niedergeschrieben.

Zu den Bildern:
Wir haben damals wenig geknipst, ein Fotoapparat ging in den ersten Tagen kaputt und ein Film (von Kalifornien) ist auch noch beim Entwickeln abhanden gekommen.
Die Bilder sind entweder von Papier oder vom Dia in schlechter Qualität eingescannt (und auch schon verblasst/farbverändert).
Sie haben eigentlich nur einen Erinnerungswert – aber ganz ohne Bilder wäre so ein Bericht einfach zu "trocken".

Auslöser für eine Reise nach Nordamerika war, dass ich 1979 im Studentenwohnheim in Bonn einen Amerikaner kennen gelernt habe, der für 1 Jahr ein Auslandssemester eingelegt und sonst an der Stanford Universität in Palo Alto, CA studiert hat. Sein Vater war vor dem 2. Weltkrieg aus Schlesien in die USA ausgewandert; Roger sprach sogar ganz gut deutsch.
Er hat immer wieder gesagt, das wir ihn in Kalifornien besuchen dürfen und somit bin ich zusammen mit einem Kumpel im Sommer 1980 rüber.

Im Nachhinein bin ich entsetzt, mit wie viel Naivität, Unwissen und schlechter Vorbereitung ich an dieses Abenteuer herangegangen bin.
Ein (damals nötiges) Einreisevisum hatten wir uns zumindest besorgt.
Aber wir hatten bei der Abfahrt kein Flugticket, dieses wollten wir in London kaufen (damals gab es ganz neu den Billigflieger Lakers). Die Aufenthaltsdauer war variabel geplant – solange bis uns das Geld ausgehen würde. Das war dann nach etwa 2 Monaten der Fall....
Und die Reise sollte möglichst preisgünstig ablaufen; im Nachhinein war das - vor allem was Übernachtung und Verpflegung anging - genau eins: suboptimal .
Reiseplanung: eher Fehlanzeige. Ich hatte zu der Zeit einen Bekannten in Hatfield, PA wohnen (nördlich von Philadelphia); den wollten wir als erstes ansteuern und hatten ihn dazu auch schon befragt. Weiterhin wollten wir ein Greyhound-Ticket für 1 Monat kaufen und dann "mal durch die USA fahren".

Am 31.7.80 sind wir mit unseren Rucksäcken (inkl. Zelt) mit dem Nachtzug nach London aufgebrochen. Dort mussten wir feststellen, dass Lakers nach NYC bis zum 6.8.80 ausgebucht war. Wir haben schließlich für den 3.8.80 mit World Airways einen Hinflug nach New York mit einem Open Ticket für den Rückflug von San Francisco erstanden – ich glaube für etwa 500 DM.

Wir mussten uns also 2 Nächte in London rumtreiben. Die erste Nacht haben wir mit einigen anderen Backpackern im Hyde Park und einem Bahnhof verbracht, wo uns die Polizei regelmäßig vertrieben hat. Die 2. Nacht am Flughafen Gatwick war dann ok.
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Am 3.8.80 habe ich dann meinen aller ersten Flug (DC 10) gemacht – und das auch noch in die USA.
Mangels Wissen bzw. Erfahrung ging dann der erste Plan, dass wir in New York abgeholt würden, in die Hose: wir hatten einen Zwischenstop in Boston. Bei der katastrophalen Immigration (mit Geldvorzählen, etc.) haben wir nur für 5 Wochen eine Aufenthaltserlaubnis erhalten. Frust! Und wir sind danach auch noch in Newark statt am John F. Kennedy Airport gelandet (weil mittlerweile Inlandsflug), wo mein Bekannter auf uns wartete.
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Somit haben wir eine seltsame Nacht am Flughafen Newark verbracht, wo uns am nächsten Morgen der Bekannte aufgesammelt hat. Wir haben eine Runde gepennt, während Ludwig arbeiten ging. Ich weiß noch, dass es abends Steaks und Bier gab.

Wir sind bis zum 9.8.80 dort geblieben und haben mit Ludwigs Auto zuerst einmal kurz Philadelphia besucht.
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Independence Hall
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Weiterhin sind wir mit dem Auto (!) für 1 Tag nach Manhattan rein. Das war ein Abenteuer – insbesondere was das Autofahren anging. Bei der Rückfahrt haben wir 1 Stunde vor dem Holland-Tunnel im Stau gestanden.
Beginnend am World Trade Center (dort hatten wir für lau einen Parkplatz gefunden) haben wir Südmanhattan bis zum Central Park belaufen, bzw. das, was man an einem Tag machen kann. Die Metro (Rückfahrt zum Auto) war damals zumindest ein dreckiger Trümmerhaufen.
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Am 9.8.80 haben wir uns für etwa 350 $ (für jeden) ein Greyhound-Ticket gekauft und sind zunächst von Philadelphia nach Chicago gefahren.

Eine Anmerkung zum Greyhound (bzw. Überland-Busfahren in den USA) - ganz klar: nie wieder!!
Man lernt die Niederungen der amerikanischen Gesellschaft kennen, was die Leute und die Gegenden angeht!
Es war voll, die meisten Menschen waren eher ärmlich (oder asozial), wir wurden beklaut, alle 2-4 Stunden musste man aus dem Bus raus, es war dreckig – aber eben "billig".
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Wir sind frühmorgens in downtown Chicago abgekommen und haben uns erst mal wegen der wüsten Gegend nicht aus der Station rausgetraut.
Ein Grund für den Besuch Chicagos war, dass wir hier ein paar Austauschstudenten aus Bonn treffen wollten, die mit anderen deutschen Studenten für ihre Verteilung auf die einzelnen Universitäten der USA hier zusammenkamen. Wir haben dort auch im International Student House übernachtet.

Wir sind bis zum 13.8.80 in Chicago geblieben und haben uns die Stadt und ein paar Museen angesehen, u.a. waren wir auch auf dem Sears Tower, dam damals höchsten Gebäude der Welt.
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Sears Tower
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Da wir von ein paar Studenten eingeladen wurden, sind wir denen per Bus bis nach Chapel Hill in North Carolina nachgereist, wo wir aber auch nur kurz geblieben sind. Wir haben nämlich in der Uni-Stadt zum Semesterbeginn keine Übernachtung gefunden.

In einer etwa 72 Stunden langen Odyssee von Chapel Hill über Greensboro, Memphis, St. Louis, Kansas, Denver und Cheyenne sind wir bis Salt Lake City mehr oder minder in einem durch gefahren. Ich erinnere mich vor allem daran, über Stunden nur Mais oder Getreidefelder gesehen zu haben. In Salt Lake City haben wir uns ein billiges Hotel für 2 Nächte genommen.
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Im Nachtbus ging es weiter nach (West-)Yellowstone, wo wir am frühen Morgen des 22.8.80 ankamen.
Wir haben für 5 Tage einen Mietwagen genommen und dort gezeltet. Für 157,70 $ (kein free milage) haben wir bei Hertz einen Chevrolette Chevette erhalten (das letzte Auto auf dem Hof).
Der Nationalpark war einer der tollsten Gegenden während dieser Reise.
Allerdings war das Wetter zum Zelten nicht so gut, nachts kalt und in der letzten Nacht ein Unwetter.
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Über Seattle sind wir am 28.8.80 für 2 Tage in Vancouver, Kanada angekommen, wo wir mit unseren immer noch nassen Klamotten (Zelt, Schlafsäcke) ein billiges Hotelzimmer Nähe Stanley-Park genommen haben.

Hier ist ein Vergleich Vancouver in 1980 zu Vancouver in 2005 zu sehen.

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Weiter ging es direkt nach Kalifornien, zu einem Kurzbesuch (1.9.80) bei unserem amerikanischen Kumpel Roger.
Wir haben natürlich direkt auch mal San Francisco besucht und mit Rogers Hilfe auch problemlos eine Verlängerung der Aufenthaltserlaubnis erhalten.
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Da wir unser Greyhound-Ticket noch ausnutzen wollten, haben wir noch einen Ausflug zum Grand Canyon unternommen, wo wir am 5.9.80 angekommen sind.
Durch Glück bei der Permit-Verlosung sind wir mit drei anderen Deutschen in den Grand Canyon reingelaufen und haben einmal am Colorado übernachtet. Die Wanderung war schon ganz schön heftig, insbesondere die 3 letzten Meilen des Rückwegs.
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Hier habe ich den Hike schon mal beschrieben.

Am 9.9.80 waren wir wieder zurück an der Westküste.

Nach ein paar Tagen Sightseeing in SF und Palo Alto sind wir zu dritt mit Rogers Auto gen Süden aufgebrochen und haben in 4 Tagen den Hwy. 1 befahren (u.a. Big Sur, Monterey, Pfeiffer SP).

Big Sur
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Cannery Row in Monterey
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Pfeiffer SP
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Nach einem Kurzaufenthalt in Stanford ging es dann wieder mit dem Auto zum Sequoia NP, Yosemite NP, Lake Tahoe bzw. dort in der Nähe in ein Ferienhaus von Bekannten von Roger. (hier fehlen mir jetzt Bilder :-(( )
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Am 25.8.80 waren wir wieder zurück in Palo Alto und haben beschlossen, Rogers 21. Geburtstag (Volljährigkeit) am 28.9. noch mitzunehmen und danach zurück nach Deutschland zu fliegen.

SF und Umgebung
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Coit Tower
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Berkeley
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Stanford
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Wir haben unser Open Ticket nach London für den 29.9.80 eingelöst und waren am 1.10.80 wieder in Bonn.
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Kurzes Fazit:
Natürlich habe ich viel gesehen und war beeindruckt (sonst wäre ich später nicht so einige Male wieder in die USA geflogen). Nur die Planung war besch....eiden und das Geld fehlte auch. Ich habe für den gesamten Aufenthalt mit Flug damals 3.300 DM ausgegeben. Für mich damals sehr viel Geld – da gebe ich heute für 2 Wochen Florida mehr aus.....

@all
Vielen Dank für die Komplimente!

Vielleicht schreibe und scanne ich nochmals was von meinen übrigen USA-Reisen aus der Zeit, bevor ich zum USA-Stammtisch gestoßen bin.... (keine Angst, das ist keine Drohung).

Übrigens habe ich mit Roger immer noch lockeren Kontakt. Vor ein paar Jahren war er mal wieder in Europa und da haben wir uns in Marburg (wo er Verwandtschaft hat) getroffen. Er selber lebt seit langem in Oregon.

Keine Frage - so eine im Vorfeld fast ungeplante Reise hat einen gewissen Reiz bzw. Abenteuercharakter. Nur muss man leider auch sehen, dass ich durch mein totales Unwissen mangels Vorbereitung sehr viel am Wegesrand habe liegen lassen, was man durch nur kurze Pausen und Unterbrechungen hätte mitnehmen können. Aber egal – eine derartige Reise haben eben nicht viele unternommen. Und trotz alledem habe ich viel erlebt und gesehen.

Obelix
Warum kommt der Bericht erst jetzt?
Ganz einfach – ich habe erst vor ein paar Jahren den damaligen Reisekumpel wiedergefunden (er wohnt jetzt im Sauerland und ich besuche ihn bei unseren Treffen am Diemelsee).
Und der hat mal die alten Dias rausgekramt und danach eingescannt – so dass ich nicht auf die noch schlechteren Papierabzügen von diesen Dias für den Bericht angewiesen war. Die Bilder bis nach Chicago sind aber von Ausdrucken eingescannt. Evtl. ist abfotografieren besser und einfacher.
Eingestellt habe ich den Bericht gerade jetzt, weil es genau 30 Jahre her ist.

Eric
Wenn man jung ist, ist man noch herrlich naiv und blauäugig
Obwohl, für so manches, was ich heute mache, schlagen immer noch einige die Hände über den Kopf zusammen.
Bei Bildern mit dieser "Haarpracht" sage ich immer nur, dass ich nicht immer die längsten Haare unter der Nase getragen habe.

Kalle_WY
Du kannst ja nicht mein Enkel sein – darf ich dich Opa nennen?

Traude
Wäre doch schlimm, wenn wir uns nur noch an die letzten 30 Minuten erinnern könnten.
Und jeder ist so alt, wie er sich (an)fühlt.