Ich möchte hier gern einmal eine Empfehlung geben für all jene, die entweder Höhenangst haben, mit ausgesetzten Wanderwegen weniger klar kommen und/oder eher kürzere und leichtere Wandertouren unternehmen wollen.
Durch eine dieser Eigenschaften wird eine Besteigung des Half Domes unmöglich. Eine tolle Alternative, um dennoch ein prachtvolles 360°-Panorama des Yosemite National Parks zu erleben, ist der Sentinel Dome Trail.
Der Sentinel Dome ist mit 2.476m der zweithöchste Aussichtspunkt im Yosemite Valley (Half Dome: 2.693m).
Der Startpunkt (Beschilderung: Taft Point/Sentinel Dome) liegt an der Glacier Point Road, die von der Wawona Road abgeht. Der Trail lässt sich wunderbar mit einer Fahrt zu den ebenfalls empfehlenswerten Aussichtspunkten Washburn Point und Glacier Point verbinden.
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Der Wanderweg wird als „moderately difficult“ bezeichnet. Man sollte sich aufgrund der Höhe jedoch ein wenig Zeit lassen.
Die Strecke ist mit 3 km (Roundtrip) und 122,5 Höhenmetern auch für ungeübte und unkonditionierte Wanderer sehr gut machbar.
Am Trailhead gibt es einige Parkplätze. Da der Trail nicht sehr bekannt zu sein scheint, war der Weg im September 2006 weder überlaufen, noch herrschte Parkplatznot. Einzig zwei Schulklassen und ein paar einzeln Wandernde waren unterwegs.
Die Strecke führt zunächst durch ein kleines Waldgebiet, das noch etwas Schatten bietet.
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Schnell bietet sich ein erster Blick auf die zu ersteigende Kuppe des Sentinel Domes.
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Der Großteil der Strecke befindet sich jedoch auf Granit in voller Sonne. Ausreichend Wasser sollte jeder mitführen. Schuhe mit gutem Profil sind von Nöten. Bergschuhe oder Stöcke sind optional möglich, jedoch keineswegs zwingend.
Der Anstieg ist sehr moderat.
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Erst gegen Ende wird es etwas steiler. Die Strecke ist an keiner Stelle ausgesetzt. Auch Wanderer, die keine große Trittsicherheit haben, werden problemlos klarkommen.
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Schon bald wird man belohnt mit einer wirklich gigantischen 360°-Rundumsicht über den Park. Oben kann es durchaus etwas winden und frisch sein. Ein wärmendes Fleece im Rucksack kann nicht schaden!
Blick auf das Yosemite Valley samt der imposanten Granitwand des El Capitan (Mitte):
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1979 fiel die jahrhundertealte Jeffrey-Kiefer der Dürre zum Opfer.
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Blick auf die Yosemite Falls. Leider im September ohne Wasser, zu anderen Jahreszeiten jedoch sicherlich auch toll von hier oben anzusehen:
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Gegenüber des obigen Blicks auf den El Capitan bietet sich der freie Blick auf den berühmten Half Dome:
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Eine in einen Stein eingelassene Tafel erklärt die umliegenden Berge und Gipfel (oben links).
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Wem es hier oben nicht zu frisch ist und genug Zeit mitbringt, dem sei der Aussichtspunkt als Picknickplatz empfohlen.
Der Abstieg ist einfach und schnell auf gleicher Strecke wie der Hinweg zu meistern.
Inkl. Verschnauf- und Fotopausen unterwegs braucht man für den Trail nicht mehr als 2 Stunden. Pause am Gipfel nicht mitgerechnet.
Viel Vergnügen! [Blockierte Grafik: http://www.addis-welt.de/smilie/smilie/urlaub/1528.gif]